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4 dos piores criminosos corporativos da década de 2000

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Quando se trata de responsabilizar grandes empresas por seus delitos, os EUA têm um histórico muito ruim. Basta olhar para o número de altos executivos que foram para a prisão por seu papel na crise financeira de 2008: praticamente zero.

As empresas podem ter que pagar multas e penalidades quando erram, mas é raro um CEO ou outro líder corporativo enfrentar pena de prisão por irregularidades, não importa quantas vidas sejam devastadas por seus erros ou prevaricação. Quando Brandon Garrett, professor de direito da Universidade da Virgínia, analisou 303 casos contra empresas de 2001 a 2014, ele descobriu que apenas 34% envolveram cobranças contra indivíduos específicos, e desses, apenas 42% resultaram em pena de prisão.

Processar executivos é difícil por vários motivos. O alto escalão de uma empresa pode não ter conhecimento técnico de irregularidades, e estruturas corporativas labirínticas podem tornar difícil desvendar quem é realmente responsável por um crime. Além disso, os bolsos fundos de uma empresa podem tornar o processo um caso caro e demorado, de acordo com o New York Times . “Toda a estrutura de uma corporação visa proteger e isolar executivos de alto escalão”, observou o Times.

Às vezes, porém, um crime é tão flagrante - e a indignação pública tão significativa - que os CEOs precisam ser responsabilizados pelas consequências de suas decisões de negócios. Freqüentemente, esses CEOs cometeram fraudes em grande escala ou estimularam ou permitiram comportamentos que mataram ou feriram gravemente funcionários ou clientes.

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Reunimos uma lista de quatro grandes crimes corporativos e os CEOs responsáveis por eles.

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1. Vender um produto mortal

Estudo de caso: Stewart Parnell, Peanut Corporation of America

Em 2008 e 2009, um surto de salmonela matou nove pessoas nos EUA e adoeceu centenas de outras. A origem da contaminação foi rastreada até a Peanut Corporation of America (PCA), uma empresa da Virgínia que saiu da garagem de seu CEO. O surto de salmonela acabou não sendo um acidente trágico, mas sim o resultado direto da decisão da PCA e do CEO Stewart Parnell de enviar intencionalmente produtos contaminados. Em 2014, Parnell foi condenado por sua participação no crime.

Embora os problemas com alimentos contaminados não sejam exatamente raros (Blue Bell Creameries recentemente lembrou de todos os seus produtos devido à possível contaminação por listeria), é incomum que um CEO seja responsabilizado por falhas na segurança alimentar. Parnell foi o primeiro CEO a receber uma condenação por crime relacionado a crimes de segurança alimentar, CNN noticiou .

As condições nas fábricas da PCA eram deploráveis, com goteiras nos telhados, infestações de roedores e mofo. As evidências contra Parnell incluíram um e-mail de 2007 em que ele ordenou que um gerente de fábrica 'simplesmente enviasse', em vez de esperar pelos resultados de um teste de salmonela, Notícias de Segurança Alimentar relatadas . A abordagem frouxa da empresa em relação à limpeza e foco no resultado financeiro acima de tudo era um segredo aberto na indústria de amendoim, de acordo com um Relatório de 2009 no Washington Post .

“Os e-mails e documentos contavam a história de uma empresa que estava mais interessada em enviar produtos do que produtos que eram seguros,” Bill Marler , um advogado de segurança alimentar que representou várias vítimas, disse à CNN.

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2. Cometer fraude financeira maciça

Estudo de caso: Kenneth Lay e Jeffrey Skilling, Enron

Vinte mil pessoas perderam seus empregos e, em muitos casos, suas economias, quando a Enron entrou em colapso em dezembro de 2001. Depois que a empresa declarou falência, as investigações revelaram ampla fraude contábil e corrupção em toda a organização. A Enron, que no papel parecia ter um enorme sucesso, havia exagerado seus ganhos em centenas de milhões de dólares, de acordo com a revista Time . Além disso, os principais executivos haviam descarregado milhões de dólares em ações da Enron pouco antes de o negócio ir à falência, enquanto os funcionários comuns estavam presos com ações de uma empresa que praticamente não valiam nada.

Vários dos principais executivos da empresa foram posteriormente condenados por fraude, incluindo o CEO Kenneth Lay e o COO Jeffrey Skilling, que também atuou como CEO por um breve período. Lay morreu de ataque cardíaco antes de entrar na prisão, mas Skilling recebeu uma sentença de 24 anos, embora a pena tenha sido reduzida depois que ele concordou em parar de entrar com recursos e pagar US $ 41 milhões em restituição às pessoas que perderam dinheiro como resultado dos crimes da Enron, de acordo com CBS News .

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3. Executar um esquema Ponzi elaborado

Estudo de caso: Allen Stanford, Stanford Financial Group

O ex-bilionário Allen Stanford já foi um dos homens mais ricos do mundo. Mas ele adquiriu sua riqueza enganando as pessoas. O estratagema envolvia oferecer CDs de alto valor por meio de seu Stanford International Bank, com sede em Antígua. Os investidores foram informados de que seu dinheiro estava seguro, enquanto na realidade Stanford estava usando seus depósitos para financiar um estilo de vida luxuoso que incluía uma frota de jatos particulares e seu próprio time de críquete, o New York Times noticiou . Ao todo, ele parece ter escapado com mais de US $ 7 bilhões.

Stanford perpetrou seu golpe por duas décadas, mas como todos os esquemas de Ponzi, seu império finalmente entrou em colapso. Em 2012, ele foi condenado a 110 anos de prisão. Stanford, que está apelando de sua condenação, argumenta que a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos não tem autoridade sobre as ações de uma instituição financeira estrangeira como seu banco, de acordo com um relatório da CNBC . Enquanto isso, as vítimas de Stanford, muitas delas idosas, estão esperando para saber se algum dia receberão algum dinheiro de volta.

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4. Colocando em risco a segurança do trabalhador

Estudo de caso: Brent Weidman, Far West Water & Sewer, Inc.

Mortes e lesões no local de trabalho são terrivelmente comuns nos EUA. Em 2013, 4.405 pessoas foram mortas no trabalho, de acordo com o Administração de Segurança e Saúde Ocupacional , o que representa 12 por dia. Embora as empresas possam enfrentar multas e penalidades civis por colocar trabalhadores em risco, os CEOs geralmente não são pessoalmente responsabilizados pelas mortes e ferimentos de funcionários que acontecem sob sua supervisão. Brent Weidman, ex-presidente da Far West Water & Sewer em Yuma, Arizona, é uma exceção.

Em 2001, dois funcionários de Far West morreram e um ficou gravemente ferido após inalar gás de esgoto enquanto trabalhava em um tanque. Weidman foi posteriormente condenado por duas acusações de homicídio negligente e duas acusações de perigo imprudente. De acordo com Gabinete do Procurador-Geral do Arizona , a empresa não havia testado o ar do tanque no dia do acidente e não havia fornecido treinamento adequado de segurança do trabalhador. Weidman, que poderia ter cumprido quase quatro anos de prisão, em vez disso recebeu sete anos de liberdade condicional e foi condenado a completar 840 horas de serviço comunitário, incluindo aulas de segurança, EHS Today relatado .

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Outro CEO que está enfrentando graves penas de prisão por colocar trabalhadores em perigo é Donald Blankenship, o ex-chefe da Massey Energy. Os promotores estão alegando que Blankenship escondeu deliberadamente violações de segurança, que levaram a uma explosão em 2010 que matou 29 mineiros. Massey se declarou inocente. Seu julgamento está programado para começar em julho de 2015, de acordo com a Bloomberg.