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5 grandes empresas acusadas de serem esquemas de pirâmide

pirâmide na nota de um dólar representando esquemas de pirâmide

Algumas empresas de marketing multinível foram acusadas de serem esquemas de pirâmide. | iStock.com

Os esquemas de pirâmide podem não ser tão antigos quanto as próprias pirâmides, mas já existem há muito tempo.

A maioria das pessoas conhece os sinais reveladores - promessas de jejum dinheiro , pressão para recrutar outros e produtos de valor duvidoso. No entanto, esses golpes simplesmente não vão embora. O FTC nem sempre tem sucesso em identificar e desligando-os , em parte porque não há uma única regra federal que esclareça o que torna um esquema de pirâmide um esquema de pirâmide, Bloomberg relatado.

Então, o que exatamente diferencia um esquema de pirâmide de um negócio legítimo? De acordo com FTC , esquemas de pirâmide 'prometem aos consumidores ou investidores grandes lucros com base principalmente no recrutamento de outros para se juntarem ao seu programa, não com base nos lucros de qualquer investimento real ou venda real de bens ao público.'

Além de focar no recrutamento em vez de vender, pode haver altos custos iniciais necessários para comprar o 'negócio'. Além disso, a empresa pode vender um “ invendável ”Produto e se recusam a comprar de volta mercadorias não vendidas dos distribuidores.

Você lembra de sua conhecida do ensino médio que sempre tentava convencê-lo a se juntar a ela na venda de produtos para a pele ou leggings? Marketing multinível, uma forma legal de venda direta, compartilha algumas semelhanças com esquemas de pirâmide. Ambos envolvem o recrutamento de outras pessoas para ingressar no “clube”, por assim dizer. Mas com uma empresa de marketing multinível legítima, há uma oportunidade de ganhar dinheiro vendendo produtos que as pessoas desejam para clientes reais.

Parece confuso? Isto é. Nem todas as empresas do setor de vendas diretas têm um esquema de pirâmide, mas o comportamento superficial de algumas empresas chamou a atenção dos reguladores. Aqui estão cinco das maiores empresas que enfrentaram acusações de fraude. Uma é uma empresa popular de maquiagem e outra vende suplementos de ervas. As empresas na lista são ordenadas por Receita líquida de 2016 .

5. USANA Health Sciences

Um esquiador em competição patrocinada pela USANA Health Sciences | Bruce Bennett / Getty Images

times de lebron james que ele jogou

Modelo: Público
Fundado: 1992
Produtos: Suplementos nutricionais
Receita liquida: $ 918 milhões

Em 2007, Barry Minkow, um criminoso de fraude de ações que se tornou investigador de fraudes, escreveu um relatório de 500 páginas e o entregou à SEC, FBI e IRS, acusando a USANA de operar um esquema ilegal de pirâmide. O auditor de longa data da empresa misteriosamente resignado Um pouco depois. A USANA entrou com uma ação contra Minkow por difamação e manipulação de ações após a divulgação do relatório. E em julho de 2008, USANA e Minkow chegaram a um acordo não divulgado. Tanto a SEC quanto o FBI passaram um tempo investigando a USANA, mas a empresa continua ativa.

USANA também foi examinado pelo Dr. Murray H. Smith , um estatístico do governo da Nova Zelândia para a Comissão de Comércio. Em 2008, ele disse: “Você pode ter um argumento muito forte de que isso poderia ser um esquema de pirâmide”.

4. Nu Skin Enterprises

Uma atleta fez as unhas no salão Nu Skin na Vila Olímpica de Salt Lake City em 2002. | George Frey / AFP / Getty Images

Modelo: Público
Fundado: 1984
Produtos: Suplementos e cuidados com a pele
Receita liquida: $ 2,25 bilhões

Na década de 1990, a Nu Skin foi investigada pela FTC e pelos estados de Connecticut, Pensilvânia, Flórida, Illinois, Ohio e Michigan. A empresa acertou todos os casos e acabou pagando US $ 2,5 milhões à FTC em dois casos. Quando o procurador-geral de Connecticut recusou os termos do acordo original e processou a Nu Skin por operar um esquema de pirâmide, a empresa acabou pagando $ 85.000 e não admitindo nenhum delito. O procurador-geral da Pensilvânia também processou a Nu Skin, alegando que a empresa operava um esquema de pirâmide por meio de sua subsidiária, QIQ Connections. Até mesmo HBO's John oliver escolheu a empresa para receber críticas.

O Mídia chinesa chamou a Nu Skin de esquema de pirâmide em 2014, e a empresa foi então investigada por uma agência governamental chinesa. Esta não foi a primeira vez que a empresa enfrentou críticas por suas operações na China. A Citron Research publicou um relatório chamando a Nu Skin de esquema ilegal de pirâmide em 2012.

3. Mary Kay

Maquiagem Mary Kay | Anna Webber / Getty Images para Mary Kay

Modelo: Privado
Fundado: 1963
Produtos: Cosméticos
Receita liquida: $ 3,7 bilhões

Em 2012, Harper’s Magazine publicou uma história referindo-se a Mary Kay como 'O esquema da pirâmide rosa'. A jornalista por trás do artigo, Virginia Sole-Smith, disse: “Realmente, a única maneira de ganhar dinheiro é recrutando outras pessoas para vender produtos como parte de sua unidade de vendas, que então recebem uma comissão de cada vez que essas mulheres fazer um pedido de atacado. E isso se parece com um esquema de pirâmide. ” Um porta-voz da agência disse a Sole-Smith que não foi capaz de confirmar ou negar se a empresa já havia sido investigada.

Embora a FTC diga que o recebimento de comissões com base nas vendas reais do produto é legal, Sole-Smith afirma em muitas investigações da FTC de empresas de marketing multinível: “A maioria das vendas ocorreu entre a empresa e os vendedores”. Nestes casos, os produtos podem ser mais iscas .

2. Herbalife

Um cartaz da herbalife no topo de um prédio comercial no centro de Los Angeles | Frederic J. Brown / AFP / Getty Images

Modelo: Público
Fundado: 1980
Produtos: Suplementos e cuidados com a pele
Receita liquida: $ 4,47 bilhões

Talvez nenhuma empresa tenha enfrentado uma montanha-russa maior de acusações nos últimos anos do que a Herbalife. Um tribunal comercial na Bélgica considerou a Herbalife um esquema de pirâmide ilegal em 2011, e a empresa enfrentou uma enorme ação coletiva por ex-distribuidores atuais em 2004. Os demandantes alegaram que a Herbalife era um esquema de pirâmide, oferecendo pouca ou nenhuma oportunidade de ganhar lucro. Em 2014, Bill Ackman da Pershing Square Capital lançou uma apresentação sugerindo que a Herbalife era um esquema de pirâmide, produziu um documentário condenatório , e até fez uma aposta de US $ 1 bilhão contra a empresa, vendendo suas ações.

Eventualmente, a FTC começou a investigar a empresa, concluindo que a maioria dos 'líderes de vendas' da empresa ganhava insignificantes $ 5 por mês, enquanto muitos outros perdiam dinheiro. Em junho de 2016, a empresa acertou o caso por US $ 200 milhões, embora não precisasse fechar totalmente. Estranhamente, a longa saga não parece ter prejudicado tanto a sorte da Herbalife. Muitas das pessoas que receberam cheques do acordo eram clientes felizes da Herbalife, e eles rapidamente se viraram e usaram o dinheiro ganho para comprar mais produtos Herbalife, Fortuna relatado.

1. Amway

Amway | Goh Chai Hin / AFP / Getty Images

Modelo: Privado
Fundado: 1959
Produtos: Saúde, beleza e casa
Receita liquida: $ 9,5 bilhões

A Amway é a empresa de venda direta mais lucrativa do mundo, e a empresa tem sido objeto frequente de investigações de esquemas de pirâmide. Em uma decisão histórica em 1979, a FTC decidiu que a Amway não era um esquema de pirâmide porque os distribuidores não eram pagos especificamente para recrutar novos vendedores, estabelecendo um precedente para a definição da FTC de um esquema de pirâmide que ainda se mantém hoje.

Embora a FTC tenha ordenado que a Amway fizesse certas alterações, foi em grande parte uma vitória para a Amway e o futuro da indústria de marketing multinível. A Amway enfrentou problemas legais em vários países fora dos EUA ao longo dos anos, e Robert Todd Carroll, autor de Dicionário do Cético , insistiu que a Amway era um 'esquema de pirâmide legal'.

Em 2010, a Amway resolveu uma ação coletiva apresentada ao tribunal distrital federal na Califórnia por $ 100 milhões , incluindo mudanças que a empresa concordou em fazer em seu modelo de negócios.