Maneiras comprovadas de que animais de estimação melhoram sua vida, de acordo com a ciência
Se você tem um animal de estimação, provavelmente já se decidiu: Ter um cão ou um gato ao redor é uma coisa positiva. E a ciência apóia você nisso! Ao longo dos anos, centenas de estudos apontaram as maneiras como os animais de estimação melhoram nossas vidas. Há evidências de que os cães estimulam seu sistema imunológico. Alguns estudos determinaram que seu gato reduz o risco de doenças cardíacas. E pesquisadores descobriram que animais de estimação podem até fazer de você uma pessoa mais feliz e melhor, além de melhorar sua saúde.
No entanto, tenha em mente que, apesar da probabilidade estatística de que seu animal de estimação possa melhorar sua saúde, Fluffy e Fido não são substitutos para um médico ou psicólogo. Alguns pesquisadores permaneça cético que os animais de estimação realmente têm um impacto mensurável em nossa saúde física ou mental.
Deixando essas advertências de lado, continue lendo para verificar algumas das evidências mais convincentes de que seus animais de estimação realmente melhoram sua vida.
1. Animais de estimação melhoram seu humor
Um cão ou gato pode fazer você mais feliz. | iStock.com/Kosamtu
Qualquer dono de animal de estimação provavelmente tem muitas evidências anedóticas de que possuir e interagir com um animal de estimação pode melhorar seu humor. Uma revisão de vários estudos recentes determinou que há evidências da capacidade dos animais de promover um humor positivo nas pessoas que interagem com eles. E a maioria das pessoas sabe que passar um tempo com um cachorro aumenta seus níveis de oxitocina, também chamada de 'hormônio do amor'.
No entanto, como observa a Scientific American, a oxitocina não é simples . Seus efeitos dependem da situação e podem produzir efeitos opostos em pessoas diferentes. E em cães, acredita-se que variações no gene do receptor de oxitocina causem comportamentos diferentes em relação às pessoas. No entanto, a liberação do hormônio parece responsável para a sensação de vínculo entre você e seu animal de estimação - o que pode definitivamente melhorar seu humor.
2. Um cachorro - ou mesmo um gato - pode melhorar sua vida social
Seu animal de estimação pode melhorar sua vida social. | iStock.com/BilevichOlga
Se você tem um cachorro, provavelmente notou que ele é muito bom em facilitar as interações com outras pessoas quando o arrasta para fora de casa para dar um passeio. Você provavelmente terá mais conversas com estranhos quando estiver passeando com seu cachorro do que quando você anda sozinho , e alguns desses estranhos podem até se tornar seus amigos.
Na verdade, os cães são muito bons em estimulando interações sociais , especialmente se eles forem de uma raça ou tipo que a maioria das pessoas percebe de uma forma positiva. (Pense no raças de cães mais populares , por exemplo.) Só não espere que adotar um animal de estimação seja tudo que você precisa fazer para parar de se sentir solitário. Um estudo descobriu que adotar um animal de estimação não pode te fazer menos solitário ou mais feliz do que você se sentia originalmente, então você provavelmente não pode depender apenas de Fido ou Fluffy para encontrar alguns amigos.
3. Eles podem melhorar sua vida amorosa
Seu animal de estimação pode melhorar sua vida amorosa. | iStock.com/SueMack
Além de tornar mais provável que você converse com estranhos e faça amigos em suas caminhadas pela vizinhança, seu cachorro pode até te ajudar a encontrar o amor . Ter seu cachorro com você pode fazer você se sentir mais confiante ao se aproximar de alguém atraente e convidá-lo para um encontro. E as pessoas que você encontra podem pensar que você parece mais acessível, relaxado ou feliz quando está com seu cachorro.
Os benefícios da vida amorosa de ter um animal de estimação não são apenas para os donos de cães. Se você possui um gato, potenciais parceiros românticos podem vejo você como mais carinhoso , pelo menos de acordo com uma pesquisa. Claro, existem algumas ressalvas. Suas interações com seu gato podem revelar possíveis datas menos sobre sua personalidade do que suas interações com um cachorro. Além disso, algumas pessoas cachorro não quero namorar gente gato. (Sua perda!)
4. Os cães melhoram seu sistema imunológico
Um cão pode fortalecer seu sistema imunológico. | iStock.com/Fcscafeine
Uma série de estudos indicou que possuir um cão melhora sua imunidade e aumenta seus níveis de imunoglobulina A, um anticorpo que desempenha um papel importante em seu sistema imunológico. O motivo pelo qual provavelmente não surpreenderá ninguém que já teve um cachorro. Cães nos expõe a micróbios que não encontraríamos de outra forma em nossos ambientes internos limpos. Elas adicionar muita diversidade para o microbioma interno.
Mesmo os gatos - especialmente os que passam parte do tempo fora de casa - podem aumentar os níveis de diferentes espécies de bactérias em sua casa. (O júri ainda não decidiu se o contato com micróbios felinos pode ajudar a prevenir doenças imunológicas ou impulsionar seu sistema imunológico.) Além disso, você deve ter em mente que ter um animal de estimação pode ou não ser uma ótima ideia para as pessoas que são imunocomprometidos . Embora nessa frente, os gatos parecem compartilhar menos patógenos zoonóticos com humanos do que com cães.
5. Animais de estimação também tornam os bebês mais saudáveis
Ter um animal de estimação em casa pode tornar seu bebê mais saudável. | iStock.com
Como você pode imaginar, depois de saber que ter um cachorro pode fortalecer seu sistema imunológico, descobriu-se que ter um cachorro ou gato em casa pode tornar seu bebê mais saudável. Os bebês que vivem em uma casa com animais de estimação são menos propensos a adoecer do que os bebês que morar em casas sem animais de estimação . Os micróbios que os animais de estimação carregam de fora parecem preparar o sistema imunológico dos bebês e ajudá-los a lutar contra os ataques de outras bactérias e vírus.
No entanto, você provavelmente não deve depender de um cão ou gato para reduzir a chance de seu filho desenvolver alergia a animais. Apesar de muitas manchetes citando afirmações em contrário, uma revisão recente concluiu nenhuma relação aparente entre propriedade de cães e alergias a cães. E os pesquisadores não observaram nenhuma diferença significativa nas alergias a gatos entre crianças que têm um gato em casa e aquelas que não têm, deixando o papel dos animais de estimação nas alergias infantis uma área cinzenta.
6. Passear com o cachorro melhora sua aptidão física
Levar seu cachorro para passear todos os dias melhora seu condicionamento. | iStock.com/damedeeso
Outra maneira importante de ter um animal de estimação pode tornar sua vida melhor? Ter um animal de estimação pode ter um efeito muito forte em sua aptidão física. Chamado de “ Efeito Lassie ”Por cientistas, passear com um cachorro oferece benefícios à saúde tanto para você quanto para o cachorro. Um cão motiva você a se exercitar e aumenta significativamente a probabilidade de você cumprir a recomendação usual de 150 minutos de exercício por semana. Os donos de cachorros podem faça mais exercício do que o resto de nós. E as pessoas que regularmente levam seus cães para passear caminham mais rápido e por mais tempo do que outras.
Os donos de gatos não precisam passear com seus animais de estimação. Mas eles ainda podem se exercitar com seus animais. Isso pode, pelo menos, proporcionar-lhe entretenimento, mesmo que não esteja associado a benefícios para a saúde. Fazer uma aula de ioga pouco convencional com gatos é estranhamente relaxante , de acordo com os participantes. Não podemos dizer se fazer ioga regularmente com seu gato ajudará sua saúde tanto quanto levar um cachorro para passear. (Mas a ioga certamente contribui para a saúde do coração, então vale a pena tentar!)
7. Cães e gatos reduzem a ansiedade
Ter um animal de estimação pode melhorar sua ansiedade. | iStock.com/Aksenovko
Adotar um animal de estimação costuma ser uma ótima opção para pessoas com ansiedade, porque cães e gatos podem reduzir o estresse e a ansiedade. Apenas acariciando um animal parece reduzir o estresse A curto prazo. Você vê cães em tribunais, hospitais, lares de idosos, salas de aula e aeroportos. Nessas configurações, eles fazem pessoas em situações estressantes sentir-se melhor. Os cães também reduzem a ansiedade em outros ambientes. Casais que possuem cães experimentam respostas de estresse mais suaves e recuperação mais rápida do estresse. E, pelo menos anedoticamente, animais de estimação são ótimos distração da ansiedade . Ter um animal de estimação também diminui as chances de seus filhos desenvolver ansiedade .
No entanto, os pesquisadores apontaram algumas ressalvas. Um estudo descobriu que, embora os cães reduzam o estresse e a ansiedade 'experimentados subjetivamente' nas pessoas, eles não reduzem necessariamente respostas fisiológicas ao estresse . Em outras palavras, seu cão pode não ser capaz de reduzir sua frequência cardíaca, pressão arterial ou nível de cortisol quando você está estressado. Mas pelo menos ele vai fazer você sentir menos estressado. Como pode uma adorável bolinha que te faz rir não alivie seu estresse , pelo menos temporariamente?
8. Cães e gatos reduzem o risco de doenças cardíacas
Um cão ou gato pode melhorar a saúde do seu coração. | iStock.com/Vicuschka
Ter um animal de estimação pode trazer grandes benefícios para o seu coração. Os pesquisadores descobriram que ter um gato reduz o risco de doenças cardíacas , como faz possuindo e caminhando um cachorro. Além disso, ter um animal de estimação reduz as doenças cardiovasculares fatores de risco . Os donos de gatos parecem gostar de um menor risco de morte por ataque cardíaco do que não proprietários de gatos. E um estudo da década de 1980 relatou que os donos de animais eram mais propenso a estar vivo um ano após um ataque cardíaco do que pessoas sem animais de estimação. (No entanto, alguns pesquisadores chamaram os métodos estatísticos desse estudo em questão , embora outro estudo reproduziu os resultados 15 anos depois.)
Claro, nem todos os pesquisadores que estudaram o assunto encontraram boas notícias. Um estudo descobriu que os donos de animais que tiveram um ataque cardíaco podem realmente ser mais propenso a morrer ou sofrer outro ataque cardíaco dentro de um ano do primeiro do que pacientes que não tinham um animal de estimação. Além disso, uma revisão observou que a associação entre propriedade de animais de estimação e saúde parece particularmente fraco entre os idosos.
9. Interagir com um animal de estimação pode diminuir sua pressão arterial
Um animal de estimação pode reduzir sua pressão arterial. | iStock.com/Halfpoint
Preocupado com a pressão alta? Em seguida, passe mais tempo com seu cachorro! Sair com seu cachorro diminui sua pressão arterial temporariamente. E falar com um cachorro diminui sua pressão arterial mais do que tendo uma conversa com outro humano. Além disso, alguns pesquisadores acham que ter um animal de estimação pode atenuar a resposta da sua pressão arterial estressar; pessoas com hipertensão que adotaram um cachorro ou um gato tiveram leituras de pressão arterial mais baixa em situações estressantes.
Lembre-se de que nem todo estudo determinou que interagir com um animal de estimação reduz sua pressão arterial. Na verdade, alguns pesquisadores descobriram que os cães tinham nenhum efeito significativo na pressão arterial dos participantes, ou eles determinaram que ter um animal de estimação não é independentemente associado com pressão arterial baixa. Se um animal de estimação pode diminuir sua pressão arterial, provavelmente depende de fatores que são exclusivos de você e das especificidades de sua situação médica. (Como sempre, você precisa consultar seu médico, não apenas Fido, para se certificar de que sua pressão arterial está onde deveria estar.)
10. Os cães podem aumentar sua expectativa de vida
Um cachorro pode aumentar sua expectativa de vida. | iStock.com/Kerkez
Outro benefício inesperado de ter um cachorro? Os pesquisadores postulam que ter um cachorro pode realmente alongar sua vida . Além de reduzir os incidentes de doenças cardiovasculares, reduzir a pressão arterial e acelerar a recuperação de ataques cardíacos, as pesquisas atribuíram aos cães o aumento das respostas imunológicas benéficas e a redução das funções imunológicas negativas. Além disso, alguns cães podem farejar o câncer (e ajudá-lo a detectar e tratá-lo precocemente).
No entanto, tenha em mente que um estudo longitudinal com 11.000 americanos não encontrou nenhum relacionamento entre a posse de cães ou gatos e as taxas de mortalidade. E, claro, você não deve pensar que só porque você tem um cachorro, você pode ignorar o conselho do seu médico ou desconsiderar as diretrizes usuais das associações médicas.
11. Animais de estimação no local de trabalho aumentam o moral
Ter animais de estimação no local de trabalho pode aumentar o moral. | iStock.com/Avava
Interagir com um cachorro ou um gato pode melhorar sua vida não apenas em casa, mas também no local de trabalho. Ter cães no local de trabalho aumenta a moral , pelo menos anedoticamente. A maioria das pessoas concorda que os animais faça o escritório um lugar melhor. Os pesquisadores descobriram que os funcionários que trazem seus cães para o trabalho experimente menos estresse ao longo da jornada de trabalho. Os cães no local de trabalho também parecem aumentar a confiança entre colegas de trabalho.
Claro, trazer seu cachorro para o trabalho não aumentará a confiança entre você e um colega que é alérgico a cães, ou simplesmente não gosta muito das criaturas de quatro patas. Na verdade, mais pessoas têm medo de cães do que você imagina. E é possível que um colega de trabalho com fobia de cachorro será sensível até soa como o tilintar da coleira do seu cachorro.
12. Animais de estimação podem ajudar pessoas com depressão
Animais de estimação podem ajudar as pessoas a lidar com a depressão. | iStock.com/Aksenovko
Existem muitas evidências anedóticas de que ter um animal de estimação pode ajudar as pessoas a lidar com a depressão. (No entanto, existem alguns problemas definitivos com os estudos que investigaram o assunto.) No entanto, é lógico que a companhia de um gato ou cachorro querido pode melhorar sua qualidade de vida, independentemente de você lidar ou não com a depressão.
Alguns pesquisadores acreditam que os efeitos fisiológicos das bactérias às quais seu animal de estimação o expõe podem contribuir para o benefícios anti-depressivos de propriedade de animais de estimação. No entanto, um animal de estimação não é necessariamente uma maneira segura de evitar a depressão para todos. Na verdade, alguns pesquisadores descobriram que os adultos mais velhos que se sentem altamente apegados a seus cães pode se sentir mais deprimido do que outros. Um estudo australiano também associou a propriedade de cães com depressão em adultos mais velhos. E um estudo finlandês determinou que os donos de animais são possivelmente mais propensos à depressão (assim como ataques de pânico e enxaquecas ) do que pessoas sem animais de estimação.
13. Os cães podem melhorar seu bem-estar emocional
Um cão pode sentir e responder às suas emoções. | iStock.com/Chalabala
Mesmo que você não esteja lidando com depressão, solidão ou ansiedade, ainda pode sentir benefícios emocionais por ter um animal de estimação. Ter um cachorro pode melhorar sua saúde emocional, pois os cães parecem empatia com as pessoas . Eles sentem e respondem às emoções das pessoas; cães de serviço, por exemplo, podem ajudar pessoas com transtorno de estresse pós-traumático a lidar com sua ansiedade ou raiva.
Há evidências de que os cães realmente se preocupam se seus donos estão infelizes. Eles fazem o possível para fornecer simpatia e conforto quando você está triste ou compartilhar sua alegria quando você está feliz. A verdadeira empatia, é claro, é um emoção muito complexa , e nem todos os pesquisadores acham que os cães podem realmente ter empatia pelos humanos. Alguns pensam que estão apenas respondendo às suas emoções, sem compreendê-las totalmente.
14. Os gatos ensinam as pessoas a se comportarem de maneira mais gentil e gentil
Um gato pode torná-lo mais gentil e gentil. | iStock.com/Aksenovko
Ter um animal de estimação pode não apenas melhorar sua saúde física e mental, mas também pode mudar a forma como você interage com as pessoas e os animais ao seu redor - isso inclui seu gato. Ter um gato pode fazer você - e seus filhos - crianças e gentlers . Os pesquisadores observam que, embora muitos cães tolerem um manuseio mais áspero, os gatos insistem em um manuseio suave. Portanto, você ou seus filhos devem aprender a ser gentis se quiserem obter o carinho ou a atenção do gato.
As pessoas pensam em seus animais de estimação como parte da família deles . Apesar do reação contra a geração do milênio que consideram seus cães ou gatos seus filhos, tratar um animal como outro membro da família provavelmente o faz agir de maneira mais gentil e gentil com ele.
15. Animais de estimação fazem de você uma pessoa melhor
Um animal de estimação pode fazer de você uma pessoa melhor. | iStock.com/Shironosov
Quer saber como seu cão ou gato está melhorando sua vida? Os pesquisadores indicam que possuir um animal de estimação pode fazer de você uma pessoa melhor . Isso soa como uma tarefa muito difícil. No entanto, de acordo com uma pesquisa com donos de cães (um grupo que, temos que admitir, não é o grupo de pessoas mais imparcial), possuir um animal de estimação os tornou mais pacientes, mais responsáveis ou até mais afetuosos. A evidência é bastante anedótica, mas provavelmente também faz sentido para qualquer pessoa que já foi responsável por cuidar de um animal de estimação.
Os benefícios não são apenas para adultos estressados. Ter um cachorro ou um gato pode ensinar responsabilidade às crianças . Isso é especialmente verdadeiro se seus pais os encarregam de cuidar da nutrição e da higiene de um animal de estimação e os deixam participar de seus cuidados veterinários.
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