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O que as prisões da América estão custando aos contribuintes?

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O aumento da população carcerária e os custos crescentes das correções estão se tornando do conhecimento comum tanto para os legisladores quanto para o público. Em 2008, a Pew revelou que mais de um em cada 100 adultos estavam na prisão ou prisão em todo o país. Hoje, os EUA têm 5% da população mundial, mas quase um quarto de seus prisioneiros. Estatísticas de revirar o estômago como essas são inúmeras quando se trata do problema de encarceramento em massa no país. Mas quais são exatamente os custos desse fenômeno americano? Existem os custos monetários para os contribuintes, mas também o preço que a sociedade paga por um sistema amplamente ineficaz.

Custos monetários para os contribuintes

O preço dos prisioneiros pode variar muito de estado para estado. Entre os 40 estados pesquisados no Relatório de 2012 do Vera Institute of Justice , o custo médio anual por preso foi de $ 31.286. No topo da lista estava Nova York, com um custo médio anual por prisioneiro de US $ 60.076.

No total, os pesquisadores do Vera descobriram que o preço anual para os contribuintes era de US $ 39 bilhões. Isso é $ 5,4 bilhões a mais do que os $ 33,5 bilhões fornecidos pelos orçamentos de correções. Os maiores direcionadores de custos fora dos departamentos penitenciários incluem:

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contribuições subfinanciadas para assistência médica de aposentados para funcionários penitenciários (US $ 1,9 bilhão)
contribuições dos estados para cuidados de saúde de aposentados em nome de seus departamentos penitenciários (US $ 837 milhões)
benefícios para funcionários, como seguro saúde ($ 613 milhões)
contribuições dos estados para pensões em nome de seus departamentos penitenciários (US $ 598 milhões)
custos de capital ($ 485 milhões)
hospital e outros cuidados de saúde para a população carcerária ($ 335 milhões)
contribuições para pensões subfinanciadas para funcionários correcionais (US $ 304 milhões)

O relatório Vera enfatiza que os custos por presidiário podem informar o número de dólares gastos, mas não a eficácia desses gastos. Alguns dos estados examinados tinham custos menores por preso para os contribuintes devido a fatores que resultavam em custos colaterais para a sociedade ou outras jurisdições. Variáveis como superlotação, maior encarceramento de infratores de menor escala e uso de prisões locais representam um certo custo não contabilizado nas cifras.

Embora garantir que as prisões sejam seguras, protegidas e humanas seja uma despesa necessária, o alto custo deve ser acompanhado por um sistema que seja eficiente e realmente produza esses resultados. No relatório, os pesquisadores do Vera encorajam os formuladores de políticas a buscar ativamente alternativas que reduzirão os gastos sem comprometer a segurança pública, como a modificação das políticas de condenação e liberação, fortalecimento das estratégias para reduzir a reincidência e aumento da eficiência operacional.

PARA Relatório de 2015 da Pew sugere que, no nível estadual, os formuladores de políticas podem ter ouvido, afinal. Tanto no nível estadual quanto federal, aumentos acentuados nos custos de encarceramento e correções foram relatados nas últimas três décadas, mas entre 2007 e 2013, a taxa de encarceramento estadual realmente diminuiu. O encarceramento federal continuou a aumentar, mas de acordo com o Pew, “muitos estados fizeram mudanças nas políticas baseadas em pesquisas para controlar o crescimento das prisões, reduzir a reincidência e conter os custos”.

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Custos sociais do encarceramento em massa

Calcular os custos do sistema prisional americano para a sociedade é mais difícil, mas está claro que esses custos são numerosos e muitas vezes devastadores. Altas taxas de reincidência não ajudam os presos ou a sociedade, embora o número crescente de prisões privatizadas possa render lucros. A segurança pública é a prioridade de muitos cidadãos, e o impacto da prisão sobre os encarcerados, que normalmente saem da prisão sem equipamentos para reingressar na sociedade, é um sério prejuízo para a segurança pública.

Olhando para além da saúde e segurança dos cidadãos cumpridores da lei, os reclusos têm direito a um sistema eficaz e reabilitador. Quando os presos saem da prisão tendo sofrido mais danos, psicológicos ou não, do que reabilitação, o sistema falhou com eles. Detenção juvenil pode levar a efeitos sociais particularmente preocupantes. Muitos acreditam que aprisionar os jovens limita sua acumulação de capital humano e social durante um estágio essencial de desenvolvimento, levando-os ao fracasso no futuro.

Agora considere quais populações ocupam desproporcionalmente as prisões americanas. As minorias constituem 60% da população carcerária dos EUA, de acordo com um Estudo de 2014 do National Research Council . Homens com menos de 40 anos, pessoas com baixa escolaridade, pessoas com doenças mentais e viciados em drogas e álcool também estão sobre-representados. Este não é um problema apenas para os encarcerados, é um problema americano.

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O relatório de 464 páginas avalia os custos do aumento 'historicamente sem precedentes e internacionalmente único' do encarceramento desde os anos 1970. O NRC afirma que os vastos custos sociais do sistema prisional são, na verdade, resultado de políticas inadequadas que levaram diretamente a uma carga desproporcional sobre as comunidades pobres e minoritárias. Os presos têm maior probabilidade de sair de comunidades pobres e retornar a essas comunidades, o que significa que os locais menos equipados para absorver ex-presidiários são os lares da maioria deles.

As melhorias sugeridas pelo NRC incluem reforma da política de condenação, repensando a política social (além dos muros da prisão) e reinserindo os seguintes princípios na conversa: proporcionalidade, parcimônia, cidadania e justiça social.

Pesquisa Pew de 2010 aponta para a ameaça à mobilidade econômica como um tremendo custo para a sociedade. O relatório propõe programas de empregos eficazes para presidiários recém-libertados, bem como o corte da população carcerária e dos gastos com a implementação de “um sistema de supervisão comunitária de alta qualidade” para infratores de baixo risco.

Voltando à questão da segurança pública, um relatório separado do Pew , publicado em 2009, afirma que o aumento do encarceramento tem um impacto relativamente baixo e decrescente no índice de criminalidade. O relatório também comenta a respectiva falta de financiamento para liberdade condicional e liberdade condicional. Mudanças na política para reduzir o encarceramento, de acordo com a Pew, não apenas manterão, mas melhorarão a segurança pública.

As relativamente poucas questões sociais discutidas aqui dificilmente fornecem um quadro completo, mas mesmo o punhado de relatórios discutidos apresentam inúmeras soluções. O problema do encarceramento em massa nos EUA é complexo, mas está longe de ser irreparável. Não faltam ideias para melhorias e reformas. Os formuladores de políticas, tanto em nível estadual quanto federal, têm páginas e mais páginas de pesquisas para se basear. E mesmo com as enormes quantias de dinheiro despejadas neste sistema quebrado, o maior custo certamente é humano.